植木鉢でお手軽にオクラの大豊作体験♪自由研究にも！

猛暑の今年は値上がりの夏…。
食材を少しでも自給自足できたら素敵だと思いませんか？

そこで今回は広いお庭も家庭菜園の知識もない我が家で、初のベランダ菜園に挑戦してみることにしました。

まずは近くのお花屋さんへ

初夏のある日。
鉢植えや野菜の苗も取り扱っている園芸店が近くにあったので、子どもを連れて行ってみました。
保育園の菜園で、今までも様々な野菜を作っている子どもたちは野菜の苗に興味津々。
「ブロッコリーは夏じゃないからね」
「にんじんはもう作ったことあるから、違うお野菜にしよう」
と私よりはるかに頼りになります。

発芽するまでに枯れてしまったらどうしよう…という不安もあり、今回は野菜の苗を買ってみることに。
店員さんのアドバイスも参考にしながら、初めての挑戦は子どもたちが大好きなオクラに決定しました。
「できたらお味噌汁に入れるんだ！」
とすでに子どもたちは大張り切り。

オクラ栽培のポイントは
・屋外で太陽にしっかり当てる
・毎日たっぷり水をやる

この2点だけ、とのこと。
初心者向きのオクラに期待です。

さっそく古い植木鉢に小石を敷き、苗と一緒に購入した腐葉土を入れます。
あとは苗を入れて、お日様の当たるベランダにセットすれば準備はＯＫ。
毎日の水やりは、保育園帰宅後の子どもたちのお仕事にしました。

みるみる葉が伸びてきた！

毎日保育園から帰ると
「オクラのお水やりしなくっちゃ！！」
と頑張る子どもたちのおかげか、オクラの苗はみるみる大きくなり、立派な葉が茂ってきました。
そしてついにある日、花が咲いたんです！
オクラの花を初めて見て私も感動…。

可憐なオクラの花

1日で枯れてしまう花を見て、
「もしや収穫できるかもしれない…」
とドキドキしてきた私たち。

実をカラスに取られないよう、早々に100円ショップに走り、鳥除け用の網と、棒を買ってきてセットしました。
なんだか本格的。

そして花が咲いて数日後…

ついに小さなオクラがニョキニョキ生えてきたのを発見！！

お店で売っているような、まっすぐな形ではありませんが、みんな大喜び。
さっそく大事に切って、お味噌汁に入れました。
自分たちで育てたオクラのおいしいこと！

初めての収穫！

その後もオクラのニョキニョキは止まらず、今まで10本以上も収穫し、まだまだ伸び続けています。
遊びに来たおともだちにも収穫を手伝ってもらい、楽しい経験になりました。
しかし最初は
「ゆでてみる」
「おみそしる」
など、採れるたびに調理方法を考えていた子どもたちもネタ切れ…(笑)。
保育園の調理師さんにも相談し、毎回いろいろな調理方法でいただいています。

そして葉は子どもたちの顔を覆うぐらい巨大化し、お製作やおままごとにも大活躍。