真竹と孟宗竹の違いって知ってる？

工場で賄いを作るパートをしている私ですが、この仕事をしていると色んな食材に出会います。

先日、ご近所の方から頂いたのがこちらの瓶詰めの筍。
左が「真竹（まだけ）」右が「孟宗竹（もうそうちく）」だそうです。

44年も生きていて、初めて知ったのですが、筍には「真竹」と「孟宗竹」があるんですって！
他にも「淡竹（はちく）」という種類もあり、
日本では主にこの三種類の筍が食用として有名だそうです。

実は私たちが普段スーパーなどで春先に目にしているのは「孟宗竹」。
太くてずんぐりしていて、外皮の毛が多いですね。味は柔らかくてアクが強いのが特徴です。

対して「真竹」は細長くて黒っぽい外皮もなめらか、筍の風味もアクも強いそうです。

こちらはスーパーでお見かけすることはまずないそうです。
一般流通よりも、地域の直売所などで販売されることが多いそうですよ。

本当に貴重なものをいただいてしまったので、どのように調理するか、とても悩みました。

定番の筍、『孟宗竹』は炒めたエビと千切りきゅうり、にんにくと和えて
『筍の中華和え』にしました。

水煮特有のちょうど良い歯応えで、千切りきゅうりにばっちり合いました！
にんにくたっぷりで暑い日に食べたくなる一品です。

さて、お次は『真竹』。

真竹の細長い部分の先の方を水煮に加工されています。
本来はアクが強いそうなのですが、採れたてをゆがいたからアクは感じないよ！と聞きました。
見た目もとても柔らかそうなのですが、どうでしょうか。

人生初の真竹。ご近所さんおすすめの食べ方『お刺身』として食べてみました。

薄くスライスして、鰹節をかけただけのおかずです。いただいてみましょう！

お！見た目によらず、すっごい歯応えです！

コリコリっとして美味しい！たしかに孟宗竹よりも筍の風味が強くて、アクを全く感じません。
評判通りの美味しさです。

別の日にかつお味噌をつけて食べてみました。

甘い鰹味噌に筍の風味が負けないんです。とっても美味しい！

お酒のアテに最高の一品でした。

こうなると、『なぜ、真竹は一般流通してないのだろう？』と気になってしまいました。

採れたてならアクも少なくて、孟宗竹の出荷が終わる5月くらいが旬なのです。
なぜ、孟宗竹とバトンタッチで出荷されないんだろう？

少し調べてみたのですが、別名『苦竹』と呼ばれているそうで、
採れたての若い竹以外は苦すぎて食べられないそうです。

竹自体も、弾力性に優れており、建築や竹細工に利用されることが多いそう。

地元の人がたまたま山で若い真竹を掘り当てた時に、家で食べることもある、
という珍しい筍だそうです。

流通しにくい『真竹』。

お刺身にして食べられたことで、
なんだかものすごい『グルメな体験』をさせていただいた気分になりました。